Pourquoi les distinctions comptent-elles pour les brasseries artisanales ?
Avant de lister qui a gagné quoi, petit détour par la case « pourquoi ». Les médailles et autres récompenses, ce n’est pas uniquement pour briller en salon ou remplir la page Facebook d’une brasserie. C’est aussi :
- Un gage de sérieux et de qualité : Les médailles sont décernées par des jurys professionnels, souvent lors de concours réputés (Concours Général Agricole, France Bière Challenge, World Beer Awards…).
- Un moteur de visibilité : Afficher une médaille, c’est sortir du lot parmi la multitude de microbrasseries qui fleurissent en France (plus de 2500 en 2024 selon Brasseurs de France !).
- Un encouragement, voire un déclic : Pour de nombreux brasseurs, ces distinctions leur confirment qu’ils sont sur la bonne voie, parfois avant même la reconnaissance locale.
Panorama des concours et prix qui comptent dans la Drôme
Dans la vie brassicole, toutes les récompenses ne se valent pas – un peu comme entre une IPA et une industrial pale lager. Voici les principaux concours où les brasseries de Valence aiment défendre leurs couleurs :
- Le Concours Général Agricole (CGA) de Paris : la médaille la plus connue, qui fait briller les étiquettes sur tout le territoire.
- Le France Bière Challenge : la version française du Brussels Beer Challenge, qui récompense les meilleures bières artisanales hexagonales.
- Le World Beer Awards : place à l’international, où les brasseurs affrontent les meilleurs du monde… et de la Drôme !
- Concours régionaux ou locaux comme le Concours des Brasseurs Auvergne-Rhône-Alpes ou les distinctions lors de salons professionnels (Salon de la Bière de Valence, Fête de la Bière de Romans...)
Les palmarès des brasseries artisanales de Valence (et alentours proches)
La Brasserie La Valentinoise : discrète mais redoutable
Parmi les pionniers de la scène locale (création en 2014), la Brasserie La Valentinoise a à son actif plusieurs distinctions qui ne passent plus inaperçues. Son créateur, Benoît Guillet, travaille sur une gamme allant de l’ambrée à la blanche, toutes brassées en circuit ultra-court.
- Médaille d’Argent au Concours Général Agricole 2022 pour la « Blonde de La Valentinoise ».
- Coup de cœur de la Fête de la Bière de Romans-sur-Isère en 2019 (source : Dauphiné Libéré).
Si la brasserie n’a pas (encore) décroché de podiums mondiaux, elle est très régulièrement citée dans la presse régionale lors d’événements et à l’occasion de dégustations collectives (voir France 3 Rhône-Alpes, 2023).
Brasserie Mille Vertus : le goût de l’originalité récompensé
Installée à Bourg-lès-Valence, la Brasserie Mille Vertus emporte souvent le public avec ses bières épicées ou vieillies en fût. Elle est la première brasserie valentinois à décrocher une médaille sur une bière houblonnée moderne aux World Beer Awards.
- Médaille de Bronze, World Beer Awards 2021 pour « L’Embuscade » (une IPA puissante et aromatique) – source : World Beer Awards, communiqué 2021.
- Médaille d’Or, Salon Régional de la Bière de Valence 2023 pour « Noces Barriquées », une bière vieillie en fût local de Saint-Péray (source : Le Progrès).
La Brasserie Les 3 Brasseurs (Valence Sud) : un concept national, mais des prix locaux
Bien qu’elle appartienne à une chaîne, l’établissement de Valence Sud a su s’intégrer dans la vie locale, et chaque brasserie du groupe a la liberté de présenter ses recettes « créa du brasseur » dans des concours régionaux.
- Médaille de Bronze au Concours des Bières Auvergne-Rhône-Alpes 2022 pour leur « Triple des Lavandes », une bière éphémère locale (source : Association des Brasseurs AuRA).
Brasserie de la Pleine Lune : la Drôme montante… une brasserie bio multi-médaillée
Basée à Chabeuil, à 10 minutes de Valence, la Brasserie de la Pleine Lune s’est spécialisée dans le bio (certifiée AB). Elle fait aujourd’hui figure de locomotive régionale, cumulant distinctions sur distinctions :
- Médaille d’Or au France Bière Challenge 2023 pour « L’Interdite » (sour houblonnée, bière acidulée et fruitée) – source : France Bière Challenge.
- Médaille d’Argent au Concours Général Agricole 2020 pour « La Luna IPA ».
- Sélectionnée dans le Guide Hachette des Bières 2022 (une fierté !).
Quatre autres bières de leur gamme ont été primées sur les 3 dernières années, notamment des bières blondes et blanches, selon Brasseurs de France.
Les autres brasseries drômoises primées proches de Valence
- Brasserie La Montilienne à Montélimar – Médaillée d’Argent au Concours Général Agricole 2022 pour sa bière ambrée (source : CGA Paris).
- Brasserie Septembre à Saint-Marcel-lès-Valence – Lauréate d’un Trophée d’Innovation Brasserie 2022 pour sa « Saison au Sarrasin » (mention dans Tribune de la Drôme, mai 2022).
Même si toutes ne sont pas directement valentinois, ces brasseries participent au dynamisme du territoire et créent une émulation qui profite à l’ensemble du secteur.
Zoom sur deux concours incontournables : anecdotes et coulisses
Le Concours Général Agricole de Paris : la médaille la plus convoitée
Créé dès 1870, le CGA récompensait initialement les meilleures productions agricoles françaises. Pour la bière, la vraie révolution, c’est la création d’une catégorie dédiée dès les années 2000. En 2023, plus de 1200 bières artisanales étaient en compétition – dont pas moins de 7 issues de la Drôme (source : CGA statistiques officielles).
- L’an dernier, sur ces 7 bières drômoises en lice, 2 sont reparties médaillées, dont une de la Brasserie de la Pleine Lune.
- Les jurés dégustent à l’aveugle et ne connaissent ni la brasserie ni l’appellation ; nul piston, que du goût !
- Une médaille d’Or au CGA assure en moyenne une hausse de 15 à 20 % des ventes sur l’année suivante (données CGA 2022).
France Bière Challenge : la scène hexagonale en pleine effervescence
Ce concours, créé en 2018, est devenu en à peine cinq éditions une référence pour les brasseurs de l’Hexagone. Les bières valentinois y affrontent chaque année plus de 600 références. Seules une poignée de bières reçoivent la précieuse médaille.
- En 2023, la Brasserie de la Pleine Lune a décroché l’or, et Mille Vertus le bronze, preuve du dynamisme local.
- Dans les coulisses, les brasseurs locaux témoignent d’un vrai esprit d’entraide, goûtant mutuellement leurs brassins (France 3 reportage 2023).
Pourquoi la Drôme (et Valence) s’imposent dans le paysage brassicole ?
Si la Drôme, et Valence en particulier, arrivent à briller, ce n’est pas qu’une question de chance. Les brasseurs du coin misent sur :
- L’eau locale aux qualités idéales, pauvre en calcaire, parfaite pour des bières fines.
- Un approvisionnement croissant en houblon français, parfois même régional (ex : houblonnière du Vercors).
- Des idées originales, comme l’utilisation de lavande, de sarrasin ou de fruits du terroir.
- Un réseau d’entraide avec d’autres brasseries, pour tester, s’améliorer, innover.
Où déguster les bières primées valentinois ?
Envie de découvrir ces bières multi-médaillées ? Voici quelques points de vente ou établissements phares autour de Valence :
- Cave à Bières La Mousse Libre (Valence centre) – qui met en avant les bières primées du coin.
- Marché de Producteurs de la Place des Clercs, où certains brasseurs vedettes tiennent stand.
- De nombreux bars craft comme La Taverne du Gobelin Farci ou La Bière à Valence.
Plus qu’une médaille, un reflet de la passion locale
Derrière chaque étiquette dorée ou ruban tricolore, il y a surtout des histoires de passion, d’expérimentations, de prises de risques. Les brasseries valentinois n’ont pas toujours la taille des grosses structures, mais elles démontrent, année après année, un savoir-faire reconnu bien au-delà du simple cercle local. Et si chacune de ces distinctions était surtout une belle occasion de pousser la porte d’une brasserie, de partager la fierté et de goûter un peu à l’âme de Valence, un verre à la main ?
