Pour bien comprendre ce qui se joue sous les mousses drômoises, une petite mise en contexte s’impose. En Drôme, il y a vingt ans, trois brasseries affichaient le brassin artisanal au compteur. En 2024, la Chambre de Commerce en recense près de 22 uniquement sur la grande agglomération valentinoise (source : Chambre de Commerce et d’Industrie de la Drôme). La plupart sont de véritables ateliers-laboratoires où la créativité prend la place d’honneur.
Ce paysage riche favorise l’émergence de recettes parfois inattendues, tantôt enracinées, tantôt voyageuses, qui ont largement de quoi surprendre les palais en manque de nouveauté.
Certaines maisons ont choisi d’asseoir leur notoriété sur l’originalité, et elles ne manquent pas de panache. Voici quelques repères pour savoir où il fait bon aller bousculer ses habitudes gustatives.
Installée Sur les hauteurs du plateau du Vercors, à deux pas de Valence, l’Appel de la Forêt puise dans la flore locale de quoi bousculer sérieusement les classiques. Sa gamme “Sylva” (mot latin désignant la forêt) propose chaque année des brassins éphémères à base :
La “Bourgeon IPA”, par exemple, tire profit des pousses de sapin ramassées à la main pour un résultat subtilement résineux et rafraîchissant. Sortie limitée, mais mémoire gustative garantie ! Cette démarche locavore est à souligner : près de 95% des ingrédients utilisés sont d’origine régionale, selon la brasserie (source : communiqué interne 2023).
On ne quitte jamais vraiment la gastronomie dans la vallée du Rhône. Mais la brasserie La Fabrique (avenue de Romans, Valence centre) est allée plus loin que les accords mets/bières classiques : sa “Valentinoise Braisée” à la croûte de Picodon AOP est la seule bière de la région à intégrer un ingrédient AOP local dans le brassage. Il ne s’agit pas d’une bière « goût fromage » comme le laissent craindre certains regards suspicieux, mais d’une subtile milk-stout où la texture lactée et la pointe d’acidité du Picodon arrondissent la bouche.
Le fondateur revendique une volonté d’établir “une passerelle entre deux patrimoines locaux, sans jamais tomber dans le gadget”. Le Picodon n’est ajouté qu’en fin d’infusion, pour conserver l’élégance du profil aromatique. Un pari réussi, si l’on en croit le prix Innovation Gourmande décerné par la CCI Drôme en 2022 (source : CCI Drôme).
En zone sud de Valence, la brasserie Les Remparts joue sur le créneau des bières saisonnières, en intégrant chaque année des fruits de la Drôme ou du Diois dans ses cuvées éphémères. Cerise, abricot rouge du Roussillon, pêche de vigne… rien ne semble arrêter l’équipe, qui privilégie le circuit court et les partenariats avec les producteurs bio.
À noter : chaque brassin est produit en série limitée, entre 200 et 300 litres, pour garantir une fraîcheur optimale et une rotation permanente. Ce dynamisme plaît : en 2023, plus du tiers du chiffre d’affaires provenait des ventes directes lors d’événements éphémères (source : Le Dauphiné Libéré, juillet 2023).
Petite par la taille, imposante par la technicité ! Chez Hop&Co, on cultive un amour du houblon, mais sans tomber dans la monoculture du style IPA. Depuis 2021, ils développent la gamme “Lab Series”, où des ingrédients inattendus sont testés à chaque brassin :
Chaque recette est documentée, les retours des dégustateurs sont pris en compte, et rien n’est vraiment figé : “Ce sont nos clients qui décident quelle cuvée mérite de devenir saisonnière !”, explique le brasseur lors de la dernière “Soirée Bière Nouvelle”. Un modèle participatif, salué dans le webzine Bières & Papilles (avril 2023).
On entend (presque) tout et son contraire sur ce qui fait l’originalité d’une bière. Mais quels sont les véritables critères qui permettent à une brasserie de sortir du lot, au-delà du simple “effet nouveauté” ?
Certains vont même jusqu’à organiser des “safaris brassicoles”, manière décalée de faire découvrir le processus et les innovations. À Valence, c’est chez Hop&Co ou la Brasserie des Remparts que cela se tente (source : Programme Drôme Tourisme 2024).
Si la recette compte, l’expérience aussi. À Valence, les brasseries artisanales rivalisent d’idées pour sortir la bière de son cadre traditionnel.
Et on voit émerger une nouvelle génération de brasseurs, souvent trentenaires, investis autant dans l’artisanat que dans l’écologie ou l’événementiel local, qui font le pont entre tradition, invention et transmission.
Qu’attendre des prochaines années ? Le mouvement d’expérimentation ne semble pas près de s’essouffler. Les “SMASH beers” (single malt, single hop), les bières vieillies en barriques de Côtes du Rhône, les parfums floraux ou exotiques adaptés au climat méridional ont le vent en poupe.
De plus en plus de brasseries valorisent l’économie circulaire en récupérant le pain ou les résidus de céréales pour de nouveaux brassins, ou en s’associant avec des artisans locaux (bouchers, apiculteurs, chocolatiers…). Ce qui était rare il y a encore 5 ans devient la norme : l’originalité n’est plus qu’une signature, elle est le moteur du paysage brassicole drômois.
Envie d’oser un brassin inédit ? Il ne reste qu’à arpenter les rues de Valence pour le découvrir par soi-même – ou à pousser la porte de l’un de ces établissements qui donnent à la bière artisanale sa petite touche de folie locale… avant de trinquer à la prochaine surprise.
Sources : Brasseurs de France, CCI Drôme, Le Dauphiné Libéré, Drôme Tourisme, Bières & Papilles, Observatoire régional de l’agroalimentaire, fiches techniques brasseries locales.