La bière artisanale à Valence, ce n’est pas simplement une mode passagère ou un engouement hipster venu du Nord. C’est une vraie effervescence qui agite les rues, les faubourgs et, surtout, les coulisses de nos brasseries locales. Mais comment devient-on brasseur dans la cité de la Gaude, entre Rhône et Vercors ? Par quelle aventure passe-t-on pour façonner ces bières qui, de plus en plus, deviennent la fierté du terroir drômois ? Ici, on plonge dans le parcours passionnant, souvent atypique, de celles et ceux qui ont osé lever le coude… jusqu’à en faire leur métier.
Oubliez le cliché du brasseur à barbe fournie exclusivement issu du monde agricole. Si la filière brassicole française a connu une croissance de 125 % du nombre de brasseries entre 2016 et 2022 (Brasseurs de France), la région valentinoise ne fait pas exception, et les profils qui s’installent séduisent par leur diversité.
Derrière chaque nouvelle brasserie en Drôme et Ardèche, ce sont souvent des histoires de réinvention :
Plus de la moitié des installations recensées autour de Valence ces dix dernières années ont été initiées par des personnes en reconversion professionnelle. Un chiffre en écho avec la tendance nationale (France Bleu) : près de 60 % des nouveaux brasseurs hexagonaux en 2022 avaient occupé un précédent métier qui n’a rien à voir avec les boissons fermentées.
Entre deux lignes de code ou deux réunions Zoom, certains découvrent le brassage comme d’autres la méditation ou la randonnée. Prendre les matières premières, créer, observer la magie de la fermentation… Beaucoup décrivent une révélation, un besoin de concret et de partage dans un monde devenu trop virtuel.
L’implantation de brasseries ne se fait pas par hasard dans la Plaine de Valence. Plusieurs nouveaux venus sont enfants du terroir, ayant grandi au milieu des cultures d’orge, de blés, ou à deux pas d’une coopérative agricole. Ils misent sur une valorisation locale, sur des circuits courts. À titre d’exemple, plus de 45 % du malt utilisé par les microbrasseries valentinois provient désormais de filières régionales (La Drôme Bière).
Ajoutez à cela le boom du houblon drômois (avec des implantations sur la plaine depuis 2017, Le Dauphiné Libéré) : l’envie de faire “local” n’est plus juste du marketing, c’est devenu une réalité concrète.
Si la passion ne manque pas, la technique a tôt fait de mettre les pieds sur terre ! Les débutant(e)s ne se lancent plus à l’aveugle : le parcours du brasseur est souvent ponctué de formations spécifiques, accessibles pour beaucoup en reconversion adulte.
Entre 2018 et 2023, plus de 70 % des nouvelles brasseries ouvertes dans le Sud-Drôme l’ont été par des personnes formées au moins partiellement en dehors de leur parcours scolaire d’origine (INSEE).
S’installer ne consiste pas seulement à brasser son premier batch et à trinquer avec les copains. Le passage de la passion à l’entreprise implique :
Impossible de parler brasserie sans quelques saveurs locales ! Voici quelques trivia pour briller lors d’une prochaine tournée entre amis :
Au-delà de la passion, certains ingrédients expliquent l’engouement continu :
Loin d’être une simple bulle, la vague brassicole qui déferle sur Valence s’enracine dans la diversité des parcours et une envie de tisser des liens, entre terroir, goût et passion. Si le territoire attire de nombreux profils, c’est aussi grâce à sa capacité à mélanger tradition agricole et créativité (certaines brasseries mêlent d’ailleurs brassage, atelier yoga et scène musicale locale !).
La prochaine génération de brasseurs pourrait bien, elle aussi, sortir du cadre : fermentations sauvages, expérimentations autour du bio, rénovations d’anciennes fermes, bières vieillies en tonneaux de la vallée du Rhône… Avec, en ligne de mire, toujours la même soif : réinventer la convivialité valentinoise autour d’une pinte. Et qui sait, faire de Valence un vrai carrefour brassicole du Sud-Est.
Une pinte d’audace, quelques litres d’imagination, beaucoup de passion (et une bonne dose de paperasse, il faut bien l’avouer) : voici la recette qui mène, aujourd’hui, les nouveaux brasseurs à s’installer à Valence. Santé à eux et longue vie aux bulles locales !