Chez les brasseurs, l’innovation ne se limite pas à balancer un fruit improbable dans une cuve ou à surfer sur le dernier houblon à la mode. C’est avant tout une philosophie qui se traduit par :
Semblant parfois jouer aux alchimistes, les brasseurs de Valence et des alentours font — littéralement — pétiller un terroir riche et diversifié.
Dans une zone artisanale discrète, cette brasserie se distingue par ses Saisons au miel de lavande ou ses stouts aux épices locales. Chaque trimestre, ils revisitent un style traditionnel en intégrant un ingrédient de la Drôme… parfois inattendu (on se souvient d’une bière à la truffe noire, série limitée, partie en 3 jours !). Leur laboratoire s’appuie sur des retours de clients lors des fameux « jeudis du brassin » où tout le monde peut donner son avis sur les prototypes.
Reconnu pour ses IPA dansantes sur les houblons français, Le Bière Baron a lancé dès 2022 une gamme « Matéria », dédiée à la recherche. L’année dernière, leur NEIPA « Tonicomalt » révéla en édition limitée le potentiel aromatique du houblon Cascade drômois, couplé à une fermentation menée sur une levure isolée par l’Université Grenoble Alpes. Selon Drôme Hebdo, leur dernière création, une Gose à la verveine, a été écoulée à plus de 2500 bouteilles en 6 semaines, une prouesse pour une micro-brasserie.
Si leur blonde bio figure régulièrement sur les cartes, la Val d’Ay s’est surtout fait remarquer pour ses séries de « bières éphémères » brassées avec des fruits invendus de producteurs locaux (abricots, pommes, framboises selon la saison). Un modèle anti-gaspillage qui séduit de plus en plus de consommateurs, comme en témoignent les chiffres : près de 24% des bières vendues en 2023 étaient issues de ces cuvées (source : France Bleu Drôme Ardèche).
Cette brasserie a l’art de mêler tradition et innovation. Outre ses classiques, elle ose les fermentations mixtes grâce à l’utilisation de moûts de raisin du Saint-Péray AOC, ce qui donne naissance à des « bières-vins » uniques dans la région ! Le passage en fûts de chêne ayant contenu du viognier amplifie ces profils aromatiques, base de leur gamme « Orlièvre » primée au Concours Général Agricole de Paris (médaille d’argent 2023).
Focus sur l’écoconception : matières premières 100 % locales, récupération des eaux de rinçage filtrées pour l’arrosage du houblon, packaging léger et recyclable. Cette originalité écolo n’est pas au détriment du goût : leur « Saison Feuille de Noisetier » ou leur Pale Ale au chanvre en font une brasserie pionnière de l’économie circulaire appliquée à la bière. Le dirigeant a d’ailleurs récemment été distingué lors des Trophées de l’ADEME Auvergne-Rhône-Alpes.
Le décor du Vercors, la plaine de Valence, les vergers de l’Hermitage : ce ne sont pas que des cartes postales. Les brasseurs de la Drôme et de l’Ardèche y puisent de véritables trésors. Voici quelques exemples d’initiatives « made in Valence » :
L’association ALEA, qui réunit brasseurs et producteurs locaux, a remarqué que la part des bières intégrant au moins deux ingrédients « du coin » a bondi de 17% à 43% entre 2020 et 2024 (source : Le Progrès).
L’autre facette de l’innovation, ce sont les techniques : le retour de la fermentation spontanée, l’usage de fûts ayant contenu du vin — logique en terres viticoles !, la multiplication des collaborations inédites… Voici ce qui anime véritablement la scène craft autour de Valence :
D’après l’Association Brasseurs d’Ici, près de 37% des nouvelles références brassées en Drôme Ardèche en 2023 résultaient d’une collaboration ou d’un processus « hors norme » : preuve d’une dynamique « coopérative » unique, qui tranche avec l’image solitaire du brasseur enfermé dans sa cave !
| Année | Nouvelles références / an | Part de bières "expérimentales" |
|---|---|---|
| 2018 | 82 | 13% |
| 2021 | 114 | 25% |
| 2023 | 159 | 37% |
L’innovation brassicole locale ne s’arrête pas aux frontières de la Drôme : certaines de ces cuvées atypiques font leur chemin hors du département. C’est le cas, par exemple, de la « Blonde aux Fruits Rôtis » de Val d’Ay, invitée sur les festivals de Lyon, ou des bières barriquées de Cimes et Houblons, qui voyagent jusqu’en Belgique et en Suisse chez des cavistes spécialisés.
Cet élan séduit aussi une nouvelle génération de consommateurs, curieux et attachés à la notion de circuit court, sans pour autant négliger le plaisir de l’aventure sensorielle. Preuve que l’innovation « made in Valence » est à la fois un moteur d’attractivité et de renouvellement du patrimoine brassicole local.
L’innovation brassicole autour de Valence n’est donc ni un mirage ni une mode passagère. C’est une traduction vivante de la curiosité, du dynamisme et du goût du partage qui animent la région. Nul besoin d’être expert pour en profiter : poussez la porte d’une brasserie, discutez, goûtez, frottez-vous à la nouvelle vague sud-rhônalpine de la craft… et qui sait ? Vous tomberez peut-être sur la prochaine bière mythique du terroir valentinois.