À l’échelle nationale, la France compte pour la toute première fois de son histoire plus de 2500 brasseries, dont 23 dans la Drôme (source : Brasseurs indépendants de France/Drone.fr, 2024). Et si Valence reste modeste par la taille, elle se distingue par une concentration de micro-brasseries en forte croissance ces cinq dernières années, typique de cette “nouvelle vague” provinciale.
On observe ainsi un vieillissement relatif des “anciennes” brasseries (souvent plus de 15 ans d’existence) face à une jeune garde, dynamique et innovante.
Longtemps, l’univers des bières locales gravita autour des styles classiques : blonde, ambrée, brune. Les brasseries historiques s’inscrivent pour beaucoup dans cette continuité, en projetant une image de savoir-faire traditionnel et une gamme rassurante.
Les brasseries “installées” innovent elles aussi, bien sûr, mais sont souvent guidées par une demande fidèle, davantage sensible aux best-sellers. On note néanmoins que certaines, comme la Brasserie du Sornin, investissent également le segment des bières vieillies en fût ou élaborent des cuvées d’exception pour les grandes occasions.
Autre distinction majeure : la façon dont les jeunes brasseries racontent leur histoire et créent du lien avec leur public. Si les maisons établies cultivent parfois une discrétion “à l’ancienne”, la nouvelle génération assume le storytelling, joue avec l’autodérision, et fait rayonner ses produits à coups de reels Instagram et de stories Facebook.
À l’inverse, la communication des brasseries historiques passe prioritairement par la présence terrain (partenariats avec bars, festivals régionaux, marchés) et mise sur la réputation acquise au fil des ans.
Depuis 5 ans, le “local” n’est plus un simple label mais un engageant manifeste. Les jeunes brasseries de Valence vont souvent un cran plus loin, en intégrant l’amont agricole à leur processus et en cherchant à limiter leur impact environnemental.
Les pionniers de la région avaient ouvert la voie en nouant les premiers liens avec l’agriculture locale, mais la génération actuelle intègre la réflexion environnementale jusque dans la création du moindre brassin. Résultat : une bière au terroir affirmé, qui revendique le goût de la proximité.
Si les brasseries historiques offraient d’abord des espaces de visite (visites d’atelier, dégustations commentées), les jeunes brasseurs multiplient les lieux hybrides : taprooms festifs, expositions, ateliers, marchés de créateurs, concerts, etc.
Ce faisant, la brasserie devient tiers-lieu : elle irrigue son voisinage d’un esprit communautaire, ce qui transforme la perception de la bière artisanale dans la ville.
Là où les brasseries historiques, prêtes à répondre à de gros volumes (distribution régionale, voire nationale), jouent la carte de la solidité, la jeune scène mise sur la flexibilité. Certaines micro-brasseries sortent à peine une centaine d’hectolitres par an (contre plus de 2000 pour les grandes), mais peuvent “pivoter” très vite selon les envies et les requêtes de la clientèle.
Paradoxalement, et c’est assez unique pour Valence, les jeunes brasseurs collaborent souvent entre eux : organisation de brassins communs, mutualisation de matériel, achats groupés de matières premières. Ce tissu d’entraide local distingue Valence, selon plusieurs acteurs rencontrés lors du dernier Printemps de la Bière.
La nouvelle génération brassicole ne cherche pas à “effacer” l’histoire : elle la bouscule gentiment, la modernise, la métisse, l’enrichit. Demain, à quoi ressemblera la brasserie “valentinoise” ? Peut-être à une entreprise intra-quartier, inventive et ultra-réactive, capable de lancer une grosse lager ou une micro-sour réalisée à quatre mains avec des producteurs, des artistes, voire des restaurateurs locaux.
Difficile de prédire quelles tendances émergeront ensuite, mais l’effervescence locale ne fait aucun doute : la jeunesse brassicole de Valence façonne enfin une beermade résolument à son image. À chacun la sienne !