Avant de plonger dans les différences, posons les bases. Selon le syndicat Brasseurs de France et les textes du code des impositions sur les bières (notamment l’article 520 A), trois grandes catégories se distinguent :
La microbrasserie, c’est un peu comme le bistrot de quartier dans la grande famille brassicole. Son secret ? De la passion, des essais… parfois des ratés et souvent de jolies surprises.
Pour entrer dans la catégorie, la loi française reste assez floue mais l’usage retient généralement une production inférieure à 1000 hectolitres par an (source : Guide Brasseur 2023, Brasseurs de France). À Valence, on retrouve des établissements de poche, parfois nichés dans d’anciennes échoppes ou derrière une porte dérobée – comme La Barbote ou la Brasserie du Chabeuil tout proche (eh oui, les frontières sont poreuses dans la Drôme !).
Microbrasserie ne rime donc pas forcément qu’avec petite taille. C’est avant tout un état d’esprit, celui de l’expérimentation permanente et de la proximité avec les amateurs.
Un exemple ? La Brasserie La Barbote, en plein cœur de Valence, imagine chaque année une dizaine de recettes différentes. Ici, la fabrication est presque “à la main” : le brasseur pèse son malt, surveille l’ébullition et bichonne chaque cuve. Fréquemment, le brasseur propose des ateliers dégustation ou lance de petits brassins collaboratifs lors des marchés de producteurs locaux. Résultat : pas de bières figées dans une gamme, mais un renouvellement constant, comme une carte de saison dans un bon resto.
Au-dessus de la microbrasserie ? La brasserie artisanale ! La frontière n’est pas toujours nette, mais, d’après Brasseurs de France, on parle généralement d’une production annuelle comprise entre 1000 et 20 000 hectolitres.
À Valence, c’est souvent là que se jouent les plus beaux défis. Certaines brasseries artisanales locales, comme la Brasserie des Trois Becs (qui rayonne de Crest à Valence) ou la Brasserie la Valentinoise, font re-découvrir des styles oubliés ou remettent au goût du jour d’anciennes traditions.
Détail marquant : ces brasseries sont souvent créatrices d’emplois locaux, selon France Boissons, chaque brasserie artisanale génère en moyenne 4 à 7 emplois directs quand elle atteint les 5 000 hl annuels. L’impact est donc bien plus qu’une simple mousse partagée !
Changement de dimension : la brasserie industrielle, c’est la planète Cervoise. Des géants comme Heineken, Kronenbourg ou AB InBev brassent plus de 100 000 hectolitres par an (source : Rapport Brasseurs de France 2023). À Valence, pas de site de production industrielle dans la ville même, mais leur influence est partout : dans les bars, sur le marché, sur les gondoles des supermarchés.
Un chiffre éloquent : en France, 76 % du volume des ventes de bière en 2022 provenait des cinq plus grands groupes industriels (Statista, 2022).
Alors qu’est-ce qui différencie dans le verre ? Dans une microbrasserie ou artisanale, le goût reflète souvent la main du brasseur, le terroir (on sent la céréale bio de Romans, le miel de Chabeuil…), avec une gamme d’arômes plus large et parfois, oui, un petit côté rustique. En industrielle, les bières sont très “technologiques”, calibrées pour garantir constance et douceur (mais parfois au détriment de la personnalité).
Au détour d’un marché à Valence, impossible d’ignorer le boom des bières artisanales ces cinq dernières années. En 2014, la France comptait près de 700 brasseries artisanales ; elles dépassaient les 2 400 en 2022 (Observatoire Brasseur – Businesscoot). Dans la Drôme, on est passé, entre 2016 et 2023, de 8 à 27 brasseries déclarées (source : Chambre des métiers de la Drôme).
Mais la différence ne tient pas qu’au goût ou au logo sur la bouteille. Voici ce qui change réellement dans le paysage valentinois :
En face, l’industrie brasse surtout à grande échelle, optimise la chaîne logistique et lisse la diversité, mais elle reste accessible niveau prix et permet de découvrir (ou redécouvrir) des styles de bières peu courants ailleurs (comme les lagers peu alcoolisées ou les bières sans gluten de grandes marques).
Pas besoin d’avoir un flair de limier ! Pour s’y retrouver à Valence (et ailleurs), quelques astuces :
Le phénomène observé à Valence ces dernières années rejoint celui de toute la France : un vrai retour à la bière “de proximité”. La catégorie des microbrasseries et brasseries artisanales séduit par son authenticité et sa capacité à raconter une histoire (celle du brasseur, d’un quartier, d’un terroir). L’industrie, elle, reste bien présente et propose une porte d’entrée simple et abordable pour ceux qui découvrent le monde brassicole.
Le marché drômois n’a jamais été aussi riche, et l’appétit des Valentinois pour les expériences nouvelles transforme la ville en laboratoire brassicole à ciel ouvert. Alors, la prochaine fois que vous poussez la porte d’un bar, pourquoi ne pas demander quelle est la dernière “petite mousse” brassée à deux rues d’ici ? Ou s’étonner devant l’originalité d’une création saisonnière, tout en gardant à l’esprit que derrière chaque style de brasserie, il y a un choix… et une promesse : celle de faire pétiller Valence, une bière à la fois.